Les tokens sont l’une des créations les plus essentielles de la technologie blockchain et des cryptomonnaies : ils renferment des caractéristiques uniques et ouvrent la voie à des applications que nous n’avons pas encore découvertes.
Le concept de token est peut-être l’un des concepts que l’on rencontre le plus souvent dans la littérature consacrée aux cryptomonnaies. En effet, ces éléments expliquent de nombreuses facettes de la nature intrinsèque des cryptomonnaies, tout en détaillant leurs énormes possibilités. Une définition simple et approximative de ce qu’est un token serait :
Les tokens sont des objets semblables aux pièces de monnaie, mais ils n’ont pas cours légal. Cela s’explique par le fait que les tokens sont émis par une entité privée pour un usage déterminé et que leur fabrication fait généralement appel à des matériaux de faible valeur.
Cela nous apprend deux choses sur les tokens : leur création naît d’un besoin privé et ils ont peu de valeur. Cependant, la valeur des tokens peut être très élevée au sein de la communauté qui les utilise, où tous s’accordent sur leur usage. C’est précisément ce qui se passe avec les cryptomonnaies, où des tokens comme le Bitcoin sont largement acceptés et représentent une valeur élevée. D’ailleurs, le lancement et la présentation de tokens sont devenus très populaires, car ils constituent un élément fondamental des Initial Coin Offering (ICO).
Mais au-delà de cela, les tokens ont le potentiel de changer le monde tel que nous le connaissons. Leurs propriétés nous permettent d’exploiter une série de possibilités inimaginables, d’où l’importance de connaître chaque aspect de ce concept méconnu.
Origine des tokens
Historiquement, les tokens étaient des jetons, des pseudo-monnaies ou des bons utilisés en remplacement de la monnaie fiduciaire. Ils avaient une valeur déterminée au sein d’un écosystème donné dans lequel tous s’accordaient sur leur usage et leur échange. Les jetons de casino sont un exemple actuel de tokens. Un autre bon exemple était les pièces remises aux mineurs à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Aux États-Unis, cette pratique était très courante, car elle permettait aux mineurs d’acheter des articles au magasin de l’entreprise.
Néanmoins, ces anciens tokens étaient facilement falsifiables et contrôlés par une entité qui pouvait en émettre autant qu’elle le souhaitait. Autrement dit, ces premiers tokens étaient peu transparents et peu équitables. La technologie des tokens est pratiquement restée inchangée jusqu’à l’arrivée de la technologie blockchain. Cela tient au fait qu’un token basé sur la blockchain hérite de certaines caractéristiques des cryptomonnaies, parmi lesquelles la traçabilité, la sécurité et l’impossibilité de falsification.
Cela a ouvert la possibilité de créer des tokens hautement sécurisés et fiables, permettant aux entreprises et aux particuliers d’en générer pour différents usages. Aujourd’hui, la création de tokens cryptographiques ou tokens blockchain est en pleine expansion, grâce à la sécurité et à la flexibilité qu’ils offrent.
Tokens cryptographiques
Une particularité de ces tokens cryptographiques est qu’ils reposent tous sur la blockchain d’un tiers. Les premiers tokens cryptographiques ont été développés sur la blockchain de Bitcoin et étaient appelés Colored Coins, l’une des plateformes de création les plus connues étant Counterparty.
Mais aujourd’hui, de nombreuses blockchains permettent de créer des tokens. Par exemple Waves, TRON, NEM, Omni… mais sans aucun doute, Ethereum est la plateforme par excellence. En effet, elle permet de développer un Smart Contract pour créer un token de manière rapide et simple. Ethereum est peut-être la blockchain la plus prolifique au regard du nombre de tokens qu’elle héberge. Elle compte plus de 180 000 tokens ERC-20 différents et plus de 1 300 tokens ERC-721.
Cette situation a été favorisée par la création des standards ERC-20 et ERC-721. Tous deux permettent la création rapide de tokens sur la blockchain d’Ethereum en y associant des smart contracts.
Qu’en sais-tu, cryptonaute ?
Les tokens cryptographiques peuvent-ils exister sans blockchain ?
FAUX !
Un token cryptographique existe exclusivement sur une blockchain, car sans cette technologie il serait impossible de satisfaire aux propriétés nécessaires de sécurité, de traçabilité et de transparence.
Types de tokens cryptographiques
Au sein de la catégorie générale « token », on distingue 3 sous-types en fonction de leurs propriétés et usages :
- Security Token. Ce sont des tokens cryptographiques semblables à n’importe quel autre token connu, mais liés aux titres financiers traditionnels et à leurs caractéristiques.
- Utility Token. Les utility tokens sont des tokens d’application ou tokens d’utilisateur. Ils donnent un accès futur aux produits ou services proposés par une entreprise. Par conséquent, les utility tokens ne sont pas créés pour constituer un investissement.
- Equity Token. Les equity tokens sont un type très particulier de token, étroitement lié aux security tokens. Ils fonctionnent comme des actions traditionnelles. Ils représentent la propriété d’un actif ou d’une entreprise tierce. De plus, leur valeur est associée au succès ou à l’échec de cette propriété.
Les trois types de tokens mentionnés ci-dessus offrent à leurs utilisateurs une série d’outils de financement adaptés à leurs besoins. D’ailleurs, grâce à cette flexibilité et à leur forte intégration avec la technologie blockchain, certains projets choisissent de lancer des tokens pour se financer, puis de les migrer vers leur propre blockchain. C’est le cas d’ Ethereum, NEM ou TRON.
Bien entendu, il faut rester très vigilant. La facilité de lancement des tokens a également entraîné l’apparition de nombreux tokens sans aucune valeur ou ayant pour seul objectif l’escroquerie. Tout comme les cryptomonnaies, les tokens cryptographiques peuvent être cotés sur les plateformes d’échange. Leur prix peut donc monter ou baisser en fonction de l’offre et de la demande, laquelle est bien sûr influencée par les attentes et l’évolution réelle du projet auquel le token est lié.
