Qui est Hal Finney

Hal Finney est né le 4 mai 1956 à Coalinga, en Californie. Il a obtenu son diplôme d’ingénieur en informatique au California Institute of Technology (CalTech) en 1979. Il a ensuite commencé à travailler comme développeur de jeux vidéo, sur des titres connus comme Astroblast et Space Attack. Il a ensuite collaboré à PGP (Pretty Good Privacy) de Phil Zimmerman, qui l’a recruté peu après.

Hal Finney : essentiel au succès de Bitcoin

En ce qui concerne Bitcoin, Hal Finney est connu pour avoir été celui qui a le plus soutenu cette cryptomonnaie à ses débuts. Après que Satoshi a publié le Whitepaper, Finney a été un ardent défenseur du projet, à tel point que les preuves existantes indiquent clairement qu’après Satoshi, il a été la première personne à télécharger et à exécuter le client Bitcoin.

Le 12 janvier 2009, il a reçu 10 bitcoins de la part de Satoshi lors de la première transaction en bitcoins. Au cours de la première année d’existence de Bitcoin, il a échangé de nombreux e-mails avec Satoshi afin de corriger des bugs dans le code.

La période avant Bitcoin

L’une de ses publications s’est révélée fondamentale pour Bitcoin : en 2004, il a publié RPOW, une révision de HashCash. Auparavant, en 1993, il avait publié une étude sur le thème « Detecting Double Spend » et une autre sur « Digital Cash and privacy ». Jusqu’à l’arrivée de Bitcoin, il a participé à plusieurs listes de diffusion consacrées à la cryptographie et il est l’un des fondateurs et l’une des personnes les plus influentes du mouvement Cypherpunk.

Hal Finney s’est toujours intéressé et engagé dans les questions de cryptographie et de vie privée, mais c’est à partir de la création de la liste de diffusion Cypherpunk qu’il commence à exprimer plus régulièrement ses réflexions sur le sujet et à se consacrer pleinement à ce domaine.

L’une de ses contributions les plus notables au début du mouvement cypherpunk a été la création (avec Eric Hughes) du premier remailer anonyme. Ce remailer, dit de Type I et connu sous le nom de remailer cypherpunk, a été utilisé pour la liste de diffusion de ce groupe.

« Parfois, les gens paient un certain prix pour être extrêmement intelligents, ils présentent des carences dans certaines qualités émotionnelles (…) Hal n’était pas comme ça », a déclaré Philip Zimmerman au New York Times à propos de Hal Finney.

Hal Finney : le patient 128

Le 5 octobre 2009, il publie une lettre intitulée « Dying outside », dans laquelle il explique qu’il est atteint de la SLA. Malgré la maladie, il n’a à aucun moment cessé de programmer ni abandonné son travail sur Bitcoin. Les émotions et les pensées de Hal Finney au sujet de son expérience avec Bitcoin sont restées gravées dans l’histoire à travers sa célèbre lettre publique : « Bitcoin and Me », qui fut sa dernière publication et aussi ses adieux. 

Alcor – Admission de Hal Finney comme patient 128

« Hal Finney, membre d’Alcor A-1436 ayant choisi l’option corps entier, a été déclaré légalement décédé le 28 août 2014 à 8 h 50, à l’âge de 58 ans, à Scottsdale, en Arizona. Le même jour, Hal est devenu le 128e patient d’Alcor. »

« Hal a financé sa cryoconservation grâce à une combinaison de son assurance vie et de bitcoins donnés par des admirateurs. Sa femme, Fran, a également pris des dispositions pour être cryoconservée. Elle est heureuse d’avoir l’opportunité de le revoir un jour, dans le futur, lorsqu’ils reviendront dans des corps restaurés et rajeunis. »

Il est décédé le 28 août 2014 et a été cryoconservé à l’ Alcor Life Extension Foundation. Hal Finney est devenu le patient numéro 128 d’Alcor, dont Ralph C. Merkle est directeur depuis 1998. Une partie du financement de sa cryoconservation a été payée grâce à des dons en Bitcoin effectués par ses admirateurs.