Qui est David Chaum

David Chaum est un pionnier de la cryptographie appliquée au monde numérique. Il fut l’une des premières personnes à développer des outils pour protéger la confidentialité dans les transferts d’informations et de valeur.

Il est l’un des plus grands cryptographes du monde et son nom est David Lee Chaum. Chaum est né en 1955 aux États-Unis. Il a obtenu un doctorat en informatique et en administration des affaires à l’Université de Berkeley, en Californie. Considéré comme le père de l’argent numérique, Chaum a mené une longue carrière de professeur, de chercheur et de développeur de protocoles cryptographiques.

Une vie consacrée à la cryptographie

Il a été le promoteur et l’organisateur des premières conférences annuelles de cryptographie et de cryptologie tenues à Santa Barbara (Californie) à partir de 1982. Cette conférence annuelle portait le nom de CRYPTO, et des professionnels hautement qualifiés dans le domaine s’y retrouvaient pour présenter  de nouveaux développements.

Lors de la conférence CRYPTO ’82, David Chaum a présenté un article qui allait être le germe du premier protocole d’argent numérique véritablement anonyme. Sa proposition permettait de créer un système de paiements numériques fondé sur la cryptographie en introduisant le concept de signature  aveugle.

*Lire sur la signature aveugle en espagnol sur Wikipédia ou la blind signature  en anglais sur Bitcoin wiki

En 1990, David Chaum fonde DigiCash Inc., une entreprise destinée à créer des services de monnaie électronique en mettant en œuvre ses propres recherches. Avec cette entreprise, il développe eCash : une version améliorée de son propre système cryptographique de paiements numériques. À cette époque, Chaum a travaillé avec des cryptographes de premier plan comme Eric Hughes ou Nick Szabo, entre autres.

En 1994 s’est tenue la WWW94, première conférence sur le World Wide Web, organisée à Genève, en Suisse. David Chaum y a annoncé et démontré, pour la première fois au monde, comment eCash permettait d’effectuer des paiements en monnaie électronique via des ordinateurs  à l’aide d’un simple logiciel.

Maître des maîtres

David Chaum n’a jamais cessé de travailler et, après avoir terminé ses études, il a fondé l’ International Association for Cryptologic Research (IACR)

De même, il a créé un groupe de recherche en cryptographie au National Research Institute for Mathematics and Computer Science (CWI) à Amsterdam.

Il a par ailleurs été professeur à l’École supérieure d’administration des affaires des universités suivantes : University of New York et University of California, Berkeley.

Grâce à ses contributions, David Chaum est également une référence pour les personnes qui ont lancé et promu le mouvement et la culture Cypherpunk. À tel point que son nom est cité plus de 70 fois dans le ‘Cyphernomicon‘, un document publié par Timothy May le 10 septembre 1994.

David Chaum – World Blockchain Forum 2018

Contributions marquantes à l’argent numérique

Lorsqu’on passe en revue les publications de David Chaum, la conclusion est claire : la défense de la vie privée l’a accompagné toute sa vie.

Voici quelques-unes de ses contributions les plus marquantes au monde de la cryptographie et de l’argent numérique :

• Système de vote fiable (1981) Chaum a proposé un système pour les élections publiques avec vote électronique. Le titre original est ‘Untraceable Electronic Mail, Return Addresses, and Digital Pseudonyms’
• Signature aveugle pour des paiements intraçables (1982) Première approche de l’argent numérique grâce à la cryptographie par signature aveugle.
• Protocole Zero Knowledge (1988) en collaboration avec Gilles Brassard et Claude Crepeau, ils ont développé des canaux sécurisés permettant d’effectuer des transactions sans laisser de traces de l’émetteur, du destinataire ni de ce qui est envoyé.
• Monnaie électronique intraçable (1988) en collaboration avec Amos Fiat et Moni Naor, mise en œuvre de transactions hors ligne avec un système de détection de la double dépense.
• DigiCash (1990) Entreprise de monnaie électronique basée à Amsterdam pour commercialiser les idées issues de ses recherches.

Elixxir & Praxxis, ses propres projets crypto

Enfin, précisons qu’aujourd’hui David Chaum travaille au développement de ses propres projets liés aux cryptomonnaies. Le premier d’entre eux s’appelle Elixxir, et sa proposition repose sur un réseau blockchain décentralisé pour des messages et des paiements rapides, sécurisés et confidentiels. Pour suivre l’avancement de la feuille de route de ce projet, nous vous recommandons de suivre ses canaux officiels.

Praxxis est un projet qui propose une monnaie résistante aux ordinateurs quantiques et qui utilisera l’infrastructure créée par Elixxir. Selon les termes de son site officiel, Praxxis est une nouvelle monnaie numérique haute performance adossée à une blockchain résistante aux attaques quantiques. Grâce à des pièces à dénominations fixes et à une nouvelle approche du consensus, Praxxis tire parti de la puissance de la plateforme de protection de la vie privée de sa sœur Elixxir.