Bitcoin fonctionne comme de l’argent. Car au fond, c’est bien ce qu’il est : un nouveau type d’argent numérique. Un argent numérique qui permet d’effectuer des paiements de manière sûre, bon marché, rapide et libre partout sur la planète.
Pour situer le contexte :
- Bitcoin est à la fois un protocole, un réseau de paiement et une monnaie.
- Il a été proposé à l’origine comme concept en 2008, mais a été lancé en janvier 2009 par Satoshi Nakamoto.
- Fin 2019, il existe au moins 45 millions de wallets Bitcoin actifs. Parmi eux, environ 34 % (quelque 15 millions) sont des utilisateurs actifs.
- Le nombre de commerces acceptant désormais Bitcoin a augmenté de façon exponentielle. Aux États-Unis, environ 36 % des petits commerces acceptent Bitcoin, et 56 % l’utilisent d’une manière ou d’une autre à leur avantage.
- Actuellement, plus d’un million de nouveaux utilisateurs rejoignent Bitcoin chaque mois.
- Le réseau Bitcoin est le réseau le plus sûr au monde et, fin 2019, il traitait déjà plus de 400 000 transactions par jour.
La révolution provoquée par Bitcoin réside dans sa conception et son fonctionnement
Bitcoin repose sur un réseau consensuel qui permet un nouveau système de paiement avec une monnaie entièrement numérique. C’est le premier réseau de paiement P2P (pair-à-pair), décentralisé et animé par ses utilisateurs, sans autorité centrale ni intermédiaires. Du point de vue de l’utilisateur, Bitcoin est comme de l’argent. Bitcoin est peut-être le seul système de comptabilité triple existant.
Un argent révolutionnaire
Sa conception est si révolutionnaire qu’en quelques années seulement, il bouleverse le système financier que nous connaissons tous, supplantant complètement les banques, les cartes de crédit, SEPA, SWIFT et même des acteurs comme les banques centrales.
Il est libre, il est ouvert, mais surtout il est décentralisé et protège votre vie privée. Il n’est contrôlé par aucune banque, aucun gouvernement ni aucune entreprise. Il dépend d’un réseau formé par les ordinateurs de particuliers. Un réseau décentralisé et géré par ses utilisateurs. Autrement dit : il n’existe pas de banque centrale qui émet de la monnaie à la légère.
Bitcoin n’est pas anonyme, pas encore, mais il offre une grande confidentialité à l’ère du Big Data et des fuites constantes d’informations personnelles. De la même manière que l’e-mail a constitué une avancée incroyable dans notre façon de communiquer, Bitcoin représente un pas de géant en matière de systèmes de paiement. L’analogie qui illustre le mieux la nature et le potentiel de Bitcoin est que « Bitcoin est à l’argent ce qu’Internet est à l’information ». Bitcoin démocratise l’argent, le rend aux gens, l’arrache au pouvoir.
Comment le prix du Bitcoin est-il déterminé ?
Le prix de Bitcoin est déterminé par l’offre et la demande (voir Comment le prix de Bitcoin est déterminé). Par ailleurs, les bitcoins fonctionnent au moyen de programmes appelés portefeuilles (voir Comment stocker des bitcoins).
Ce qui rend Bitcoin spécial, ce n’est pas qu’il soit une devise numérique. L’euro, le dollar ou d’autres monnaies sont eux aussi, en grande partie, numériques, et cet argent numérique existe depuis des décennies. Presque tout l’argent existant est numérique. Ce n’est pas non plus ses faibles coûts de transaction ni la rapidité de ses transactions qui le rendent spécial.
Ces caractéristiques, et d’autres, finiront aussi par être proposées par les banques. La principale différence, ce qui rend vraiment Bitcoin magique, c’est qu’il s’agit d’un réseau P2P : personne n’émet la monnaie. Il sépare la politique et l’argent. Et cela, lorsqu’on comprend comment fonctionnent l’argent et les banques centrales, permet de comprendre comment Bitcoin libère l’humanité.
Comprendre quelques notions de base
Vos bitcoins ne sont pas des fichiers, il n’existe rien de concret qui corresponde à un bitcoin. L’approche du fonctionnement du bitcoin est différente. Le bitcoin est l’unité de compte des soldes gérés par la blockchain. Ce que possède chaque utilisateur, c’est une clé (un mot de passe) qui gère une adresse (ou numéro de compte) sur la blockchain (le cœur de Bitcoin, son registre comptable distribué).
Bitcoin – désigne le réseau de transactions ; il peut être utilisé pour toutes sortes d’applications ; les transactions servent à envoyer des bitcoins ; toutes les transactions sont enregistrées de manière pseudonyme dans un registre appelé blockchain.
bitcoin – (BTC) unité de compte du réseau Bitcoin ; il n’en existera jamais plus de 21 millions et ils seront créés au cours des 100 prochaines années ; chaque bitcoin est divisible en 100 millions d’unités ; son cours fluctue selon l’offre et la demande.
blockchain – registre public et distribué dans lequel toutes les transactions bitcoin (et leurs soldes) sont stockées de façon permanente. Grâce au « minage », la blockchain est reconnue comme la base de données la plus sûre et la plus fiable qui existe.
minage – processus par lequel les transactions du réseau Bitcoin sont vérifiées ; il fait appel à des techniques avancées de cryptographie et à du matériel spécialisé (« mineurs ») : une quantité fixe de bitcoins est créée (« minée ») au cours du processus (voir Qu’est-ce que miner des bitcoins).
Un changement radical au bénéfice de tous
Comme vous commencez à le comprendre, Bitcoin est aussi un changement culturel. Bitcoin est l’exemple clair de la manière dont l’humanité, de façon coordonnée, peut résoudre des problèmes à l’échelle mondiale sans dépendre de tiers.
Bitcoin supprime les barrières. Comme dans d’autres cas, construire des murs ne sert à rien, ni à Melilla, ni au Mexique… Il faut construire des ponts. Pour l’argent aussi. Bitcoin, ce n’est pas cacher de l’argent ou éviter de payer des impôts qui améliorent la société. Bitcoin brise les frontières, jette des ponts, unit les personnes. Tous égaux sur cette planète.
Mais, pour comprendre en détail ce qu’est Bitcoin et déterminer pourquoi c’est la meilleure monnaie qui existe, il ne suffit pas de s’arrêter là. Il y a bien plus à connaître, et nous l’avons réparti en différents chapitres pour que, de façon agréable, vous puissiez devenir un véritable expert.
Tout au long du Guide Bit2Me, vous verrez en détail tout ce qui a été mentionné précédemment et découvrirez les avantages de Bitcoin.
Poursuivez votre formation pour comprendre la révolution la plus importante depuis l’invention d’Internet, qui est en train de se produire en ce moment même.
